El Festival Vaqueiro y de la Vaquierada es uno de los eventos más tradicionales y multitudinarios del Principado de Asturias. Se celebra desde hace 50 años cada último domingo de julio en la braña de Aristébano, en pleno corazón de la Comarca Vaqueira. Está declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional por la O.M. de 30-09/1964
El Festival surge hace ya medio siglo para no perder en el olvido las ricas tradiciones, costumbres y folclore de los Vaqueiros de Alzada. El Festival Vaqueiro comienza entorno a las 12 de la mañana con la celebración de la típica y única boda por el rito vaqueiro. La boda comienza con la conformación de la comitiva nupcial en la cual los novios y padrinos ataviados con los trajes tradicionales van a lomos de caballerías. Les precede el “carro del país” tirado por dos vacas con la cama encima y el ajuar. La comitiva parte de la braña de Aristébano y recorre un tramo de 300 metros hasta llegar al lugar donde se celebra la ceremonia al aire libre.
Anualmente, la boda es seguida por más de 5.000 personas llegadas de todos los puntos y que quieren disfrutar de una vistosa tradición ceremonial al aire libre. La boda por el rito vaqueiro es única en su género y cada año tan sólo un pareja contrae matrimonio por este rito.
El Festival continúa con el convite vaqueiro en el cual se pueden degustar la típica comida vaqueira: chosco, empanada vaqueira y las suculentas natas vaqueiras. Por la tarde tiene lugar el Festival Folclórico Vaqueiro en el cual diversos grupos interpretan bailes y cantos típicos del mundo vaqueiro como el baile de la Araña, la Media Vuelta, Las Dancitas, etc. De igual modo en el Festival se cantan las picarescas y típicas “coplas de careo” que son cantares que interpretaban los Vaqueiros de Alzada en sus celebraciones.
Por tanto, el Festival es una celebración tradicional, única y que congrega a miles de personas en la braña de Aristébano que quieren disfrutar de las tradiciones y la cultura de este enigmático pueblo. Al mismo tiempo de ver una ancestral tradición que anualmente tiene lugar con una boda por el rito vaqueiro.
Igualmente, el Festival Vaqueiro y de la Vaqueirada nombra cada año “Vaqueiros y Vaqueiras de Honor” personas que por su aportación a la sociedad o por su trayectoria profesional han contribuido al desarrollo de Asturias en general o de la comunidad vaqueira en particular. Un total de 278 personas entre las que se encuentran Premios Nobel, Premios Príncipe de Asturias y otras muchas personas que de una u otra forman han trabajado en pro de fomentar los valores de solidaridad y respeto a las diferencias que han caracterizado al pueblo vaqueiro.